O Legado de Jean Harlow: 110 Anos da Vênus Platinada

 

Nascida em 3 de março de 1911, essa adorável loira pisciana tem abençoado a tela de cinema americana desde então e ainda fascina cineastas e cinéfilos mesmo com mais de 80 anos após sua morte

 

Em um vestido de cetim com corte enviesado sexy, colante e envolvente para Jantar às Oito (1933), fotografada por George Hurrell. Sobre fotografá-la, Hurrell disse: “Eu sempre posicionei minha luz principal em um ângulo baixo, porque seus olhos eram profundos e você tinha que colocar a luz sob eles ou seus olhos ficariam muito escuros.”

 

Quando se trata de loiras sex symbols no cinema, podemos automaticamente pensar na mais emblemática de todas elas: Marilyn Monroe . Sou um grande fã da Marilyn (que também merece um post próprio em breve), e de tantos outros ícones inspirados por ela. No entanto, não apenas Marilyn, mas toda uma geração que viveu durante os anos 1930 foi influenciada por Jean Harlow . Monroe nunca escondeu o fato de ter buscado inspiração nas marcas registradas de Harlow: a sensualidade, a forte personalidade na tela, o timing cômico na hora certa e, certamente, o famoso cabelo descolorido - o loiro platinado. Marilyn também ia sempre ao cinema quando ainda era a simples Norma Jeane, e enquanto assistia Harlow, Gable, Davis, Crawford, Garbo e outras estrelas daquela época de ouro, ela tinha certeza de que queria ser uma estrela de cinema também. Harlean Harlow Carpenter , por outro lado, foi muito mais pressionada por sua mãe para se tornar uma - “Jean Harlow”.

 

                                            Jean não queria ser famosa - ela só queria ser feliz

 

Marilyn queria ser uma estrela e se tornou uma, mas isso não mudou o fato de que ela ainda era infeliz e solitária. Aqui mais platinada do que nunca, para seu último e inacabado filme Something's Got to Give (1962)

 

Anos depois, na década de 1950 e já famosa, Marilyn Monroe receberia a oferta de um roteiro horrível para um filme biográfico sobre a vida de Jean Harlow. Claro que era um sonho dela interpretar seu ídolo de toda a vida na tela. Mas ela ficou mortificada com o roteiro vulgar e disse “Espero que não façam isso comigo depois que eu for embora”. Infelizmente, fizeram, e bem pior mais tarde. Marilyn morreu em 1962 e três anos depois, em 1965, dois filmes biográficos esquecíveis sobre a vida de Harlow seriam lançados: ambos intitulados Harlow , um deles lançado pela Magna Corporation em maio, estrelado por Carol Lynley; o outro, em junho do mesmo ano, pela Paramount Pictures, estrelado por Carroll Baker. Mama Jean foi interpretada por Ginger Rogers no primeiro e por Angela Lansbury no último. Ambos foram fracassos de público e crítica.

 

Marilyn foi fotografada por Richard Avedon em 1958 vestida de Harlow, Clara Bow, Theda Bara e outras pioneiras de Hollywood

 

 

                                      Carol Lynley como Jean; atrás dela Barry Sullivan e Ginger Rogers

 

 

Carroll Baker como Harlow, 1965. Baker ainda está forte aos 90 anos

 

Harlow era uma garota do meio-oeste americano. Nascida em 3 de março de 1911 em Kansas City, Missouri, seus pais eram Mont Clair Carpenter, dentista de origem trabalhadora, e Jean Poe Carpenter (nascida Harlow), filha de um rico corretor de imóveis, Skip Harlow. Jean Carpenter se casou ainda menor de idade e não foi feliz no casamento, este arranjado por seu pai Skip, e desde então tornou-se uma mulher ressentida e insatisfeita. Mesmo assim, Mama Jean e Mont Clair permaneceram juntos por alguns anos em uma casa em Kansas City de propriedade de Skip Harlow.

 

Harlean criança durante a década de 1910

 

Jean Poe (Harlow) Carpenter, sua mãe

 

 

Enquanto sua mãe ficava cada vez mais cansada e infeliz com sua vida pessoal, Harlean desabrochava e se transformava em uma menina adorável. Seus olhos eram verdes e sua cor natural de cabelo era loiro acinzentado (ash blonde). Seu apelido para toda a vida seria “The Baby” (O Bebê), mesmo durante seus anos em Hollywood na MGM - um apelido tão recorrente entre seus parentes e conhecidos que Harlean só foi aprender na escola quando tinha cinco anos que seu nome verdadeiro não era realmente “Baby”, e sim Harlean.

Harlean amava seus pais, mas tinha um relacionamento mais próximo com sua mãe, a qual era extremamente super protetora. Então Harlean cresceu (como em uma redoma de vidro) adorando sua mãe, mas não de uma forma saudável. Mama Jean, como a mãe de Harlow seria lembrada por todos, colocou na mente de Harlean que ela - sua mãe - era responsável por tudo em sua vida, portanto, seguindo essa ideia, Harlean “devia” tudo à mãe; parecia que ela sempre se sentiu em dívida com Mama Jean de certa forma, tendo a necessidade constante de agradar a sua mãe, de mostrar sua infinita gratidão e respeito. E Mama Jean costumava referir-se à filha nas entrevistas como “toda minha”, como se a filha não fosse uma pessoa, mas sim um pertence. Harlow gostava de seu pai, Mont Clair, mas sua mãe possessiva com o tempo afastou a filha do pai e os dois mantiveram pouco contato. 

 

Mãe e filha em Hollywood, por volta de 1934

 

Harlean estava terminando a escola quando sua mãe pediu o divórcio, que foi finalizado em setembro de 1922. Entediada e inquieta, Mama Jean tinha apenas uma coisa em mente: ir a Hollywood para se tornar uma estrela de cinema. Decidida a se mudar para sempre, foi com a filha para a cidade dos sonhos. Era 1923 quando Jean Carpenter, então com 34 anos, foi informada de que era “velha demais” para começar uma carreira no cinema. Ela ficou arrasada, mas não por muito tempo: Jean Carpenter decidiu a partir daquele dia que ela faria a sua filha uma estrela de cinema. Mama Jean usaria sua filha para realizar seus próprios sonhos de fama e estrelato, o clássico melodrama de “mãe de palco” (stage mother) frequentemente retratado em filmes, livros e teatro (mais referenciável em Gypsy como um musical).

 

Harlow na adolescência, início dos anos 1920

 

Harlean foi então matriculada na Hollywood School for Girls e estudou lá até 1925, já com 14 anos. Ela era uma sensação: gentil, doce, amigável e dona de uma beleza encantadora, dir-se-ia que até mesmo etérea. Lá ela conheceria muitos futuros grandes nomes da alta roda de Hollywood: Joel McCrea, Douglas Fairbanks Jr. e Irene Mayer Selznick. As finanças de sua mãe, no entanto, estavam chegando ao vermelho, e Skip Harlow deu um ultimato: mãe e filha deveriam voltar para Kansas City, caso contrário Mama Jean estaria fora de seu testamento. Por fim, as duas voltaram para o Missouri.

Foi nessa época que Harlean, aos 15 anos, adoeceu com escarlatina em um acampamento de verão. Depois de sua morte repentina, anos mais tarde, muitas pessoas hoje acreditam que seu grave incidente de escarlatina tornou seu organismo mais fraco e vulnerável, causando o declínio de sua saúde em uma idade precoce.

 

Retrato de Harlow na época de seu noivado com Charles McGrew. Ela era muito jovem e cheia de esperanças

 

Mas o amor bateu na porta da família. Nessa época, Harlean começou a frequentar uma nova escola em Lake Forest, estado de Illinois. Era perto de Chicago, uma localização conveniente para Mama Jean porque seu novo interesse amoroso morava lá: Marino Bello, um vigarista italiano com conexões com gângsters. Enquanto isso, Harlean conheceu Charles “Chuck” McGrew, um herdeiro de uma grande fortuna. Depois de algum tempo de namoro, Harlean e McGrew se casaram em 1927. Nesse mesmo ano, sua mãe Jean e Marino Bello também se casaram - no entanto, Harlean não esteve presente na cerimônia. Ela não gostava muito de Bello, mas depois aprendeu a se dar bem com ele (e depois da fama aprendeu a lhe dar dinheiro para mantê-lo quieto e distante) já que ele era o marido de sua querida mãe.

 

Harlow, alguns anos depois, entre seu padrasto, Marino Bello, e sua mãe. Mama Jean pediria o divórcio em 1935

 

Tentando distanciar Harlean de sua mãe controladora, e depois de receber parte de sua herança, Chuck McGrew mudou-se com sua esposa para Los Angeles, estabelecendo-se em Beverly Hills. Logo Harlean se tornou uma rica socialite do jet-set da Califórnia. Harlean e Chuck eram jovens e um tanto imprudentes - eles não trabalhavam e bebiam muito nessa época. Por fim, Mama Jean e Bello também se mudaram para Los Angeles, o que só piorou as coisas para o jovem casal.

 

Com o primeiro marido Charles McGrew, data desconhecida. As fotos do casal são escassas

 

Um belo dia, Harlean levou uma amiga dela, Rosalie Roy, aos estúdios da Fox para um encontro. Rosalie era uma aspirante a atriz e estava tentando seguir a carreira no cinema. Enquanto esperava por sua amiga, Harlean foi vista e abordada por executivos da Fox, curiosos e interessados por aquela bela desconhecida. Para decepção dos mesmos, Harlow não tinha nenhum interesse em uma carreira no cinema. Mesmo depois de sua recusa inicial, ofertas de estúdio e cartas de apresentação começaram a surgir. Sua amiga Rosalie Roy apostou que Harlean não teria coragem de fazer um teste. Ela não estava disposta a perder uma aposta, e Mama Jean viu isso como uma oportunidade de toda uma vida. Finalmente Harlean foi para o estúdio e assinou com o nome de solteira de sua mãe: Jean Harlow . Mal sabia ela naquela época que logo alcançaria a fama. O resto é história…

 

Jean Harlow em Griffith Park, por Edwin Bower Hesser na primavera de 1929. Para ela, não havia tabu sobre posar nua. Ela adorava!

 

 

O grande sucesso não aconteceu da noite para o dia. No início, Jean Harlow (vamos chamá-la agora pelo seu nome artístico) rejeitou os primeiros papéis que lhe foram oferecidos para interpretar. Depois de muita pressão de sua mãe, Harlow aceitou seu primeiro papel no cinema: um extra em Honor Bound (1928) por $7 dólares por dia mais um lanche - o pagamento normal para um extra na época. Mais tarde, ela ganhou $10 dólares por dia e pequenos papéis em filmes como Moran of the Marines e um filme perdido de Charley Chase chamado Chasing Husbands , ambos lançados em 1928. No final do mesmo ano, Jean assinou um contrato de cinco anos com o Hal Roach Studios por $100 dólares por semana. No ano seguinte, em 1929, ela teve pequenos papéis em três filmes da dupla Laurel & Hardy (O Gordo e o Magro), que lhe deram mais crédito e visibilidade: Double Whoopee , Liberty e Bacon Grabbers (ela foi creditada como co-star neste último). Mas logo depois destes empregos, Harlow considerou desistir do showbusiness, alegando que “isso estava acabando com seu casamento”. Hal Roach, o chefe do estúdio, ficou tão bravo que simplesmente rasgou o seu contrato.

Jean engravidou de Chuck, mas por pressão de sua mãe para virar uma estrela, acabou fazendo um aborto. Ela dizia que se tivesse tido aquele filho, sua vida teria sido completamente diferente. 

 

A famosa sequência de Double Whoopee (1929), em que Stan Laurel fecha a porta do carro e Jean (ao lado de Oliver Hardy) sem querer perde o vestido, que fica rasgado. Há rumores de que ela não estava usando calcinha durante as filmagens da cena, e ela não poderia se importar menos com o fato

 

“Para mim, amor sempre significou amizade.”

Jean Harlow

Retrato assinado para sua avó (como Harlean, seu nome verdadeiro). Quando o público descobriu que Jean Harlow era um nome artístico, o estúdio lançou seu nome “real” como Harlean Carpentier. Harlow havia acrescentado o "i" extra para si mesma antes de sua carreira começar para que o nome soasse mais exótico.

 

Na verdade, Chuck McGrew não estava feliz por ser casado com uma estrela de cinema. Além disso, a presença constante de Mama Jean e a influência tóxica dela sobre a filha eram simplesmente insuportáveis ​​para ele. Jean e Chuck começaram a brigar com frequência. No final, entre o marido e a carreira/mãe, Harlow escolheu as últimas. Em junho de 1929, o casal se separou e Harlow mudou-se para a casa de sua mãe. 

Ela continuou trabalhando como figurante até sua primeira participação relevante em um filme de Clara Bow chamado The Saturday Night Kid (Uma Pequena das Minhas). Ela não teve problemas com a transição para o som daquela época, já que ela não tinha tido grandes papéis até então e ainda era desconhecida pela maioria do público.

Embora fosse a estrela, Clara Bow [à esquerda] não estava mais no seu apogeu e sua carreira declinou à medida que os filmes falados se tornavam populares e muitas estrelas do Cinema Mudo estavam saindo de cena (embora a vida pessoal caótica de Clara fosse mais um problema do que suas inquestionáveis ​​habilidades de atuação). Ao lado dela, Jean Harlow [meio] e outra Jean (Arthur [direita]) roubaram a cena no longa-metragem

 

Harlow e McGrew se divorciaram em 1929. O casamento não durou, mas a carreira de Harlow era outra história. Mais tarde naquele ano, a atriz foi notada pela produção de um novo filme, produzido e dirigido por Howard Hughes : Hell's Angels, traduzido em português literalmente como Anjos do Inferno. Algumas pessoas dizem que foi Ben Lyon quem avistou Harlow, enquanto outro relato dá o cinegrafista Arthur Landau como responsável por sugerir Harlow para Hughes. De qualquer forma, Hughes estava desesperado para encontrar uma substituta para Greta Nissen, uma atriz metade norueguesa e metade americana com um sotaque indesejável para o papel principal feminino. Harlow fez o teste e recebeu o papel, assinando um contrato de cinco anos, de $ 100 dólares por semana.

 O filme de Hughes estreou em 27 de maio de 1930 - uma noite para ser lembrada. A maioria das estrelas e cineastas de Hollywood compareceu ao evento. Aqui abaixo estão Leonardo DiCaprio como Howard Hughes e a cantora Gwen Stefani como Harlow em O Aviador de Martin Scorsese (um filme biográfico de 2004 sobre a vida de Hughes), reencenando aquela famosa noite do cinema.

 

Embora esse filme hoje em dia possa ser considerado datado e o enredo / diálogos um pouco ruins, Hell's Angels foi elogiado pelos esforços de Hughes para fazer um filme agora considerado um marco do uso precoce de som e cor, apesar de todas as dificuldades. As sequências de ação no ar com os aviões continuam a hipnotizar novos públicos, apesar de sua idade e estilo desatualizados. O diretor Stanley Kubrick considerou o filme não só um de seus filmes favoritos como dos que mais influenciaram sua carreira.

“Quando estava fazendo uma aparição pública, sempre me esgueirava pelos fundos do cinema para assistir ao ataque do avião zepelim. Nunca deixei de sentir uma emoção tremenda nisso. Eu provavelmente vi aquela cena centenas de vezes. ”, disse Harlow mais tarde sobre o filme.

Em cores durante uma cena dos Hell's Angels. Ela cativou o público, mas lutou muito para atuar. “Ela era embaraçosa”, relembrou a co-estrela de The Public Enemy, Mae Clark. A maioria dos críticos a chamaria de "horrível"

 

O filme foi um sucesso estrondoso, o filme de maior bilheteria de 1930. Após esta primeira aparição importante em sua carreira, Jean Harlow se tornou não apenas a nova febre do momento, mas uma estrela internacional assim do dia para a noite. Mas mesmo conquistando o público, a maioria dos críticos não achou nenhuma graça nela e nunca perdeu a oportunidade de desprezar suas atuações. Dizer que ela era de tirar o fôlego e possuía um tremendo sex appeal seriam eufemismos. No entanto, por muito tempo Harlow não foi considerada uma boa atriz, opinião compartilhada até pela própria. Afinal, ela nunca teve a intenção de se tornar uma atriz em primeiro lugar. Antes de Marilyn Monroe, Jayne Mansfield, Diana Dors, Mamie Van Doren e outras, Jean Harlow era considerada a loira símbolo sexual de seu tempo e, infelizmente, uma “loira burra”. Depois de Hell's Angels  ela foi logo escalada como figurante não creditada em Luzes da Cidade, de Charles Chaplin , mas sua participação não passou na edição final.  Até seu próximo grande papel, ela continuaria desempenhando papéis medíocres e fazendo apresentações públicas aleatórias para promover o filme de Hughes.

 

Zeppelins e Harlow eram a atração principal. Sua fala "Você ficaria chocado se eu colocasse algo mais confortável?" foi nomeado para a lista “100 Years… 100 Movie Quotes” do American Film Institute (AFI) 2005.

 

Apesar de sua popularidade crescente, ela não estava sendo levada a sério como atriz, sendo muitas vezes ridicularizada pelos críticos e até pelo público também. Howard Hughes a enviou para inúmeras apresentações em público para promover Hell's Angels, numa tentativa de impulsionar sua carreira, para o desgosto de Harlow, já que ela tinha pavor de aparições públicas e não sabia o que fazer ou como agir na frente de uma plateia (a maioria composta de homens que só prestava atenção ao seu corpo). Além disso, Hughes não estava realmente usando Harlow para nenhum novo filme de seu estúdio, frequentemente a emprestando para outros estúdios. Durante esse tempo (1930–1931), ela ganhou mais atenção aparecendo em: The Secret Six , com Wallace Beery e Clark Gable (com quem ela trabalharia com frequência); Homem de Ferro, com Lew Ayres e Robert Armstrong; e o icônico filme de gângster Inimigo Público (The Public Enemy), estrelado por James Cagney . Neste filme, Harlow interpretou Gwen Allen, uma mulher com fraqueza confessada por homens maus. Durante aqueles anos, Jean foi continuamente rotulada como a devoradora de homens, fato que a deixava muito desgostosa. Todos esses filmes mencionados foram lançados em 1931.

 

Jean e Clark Gable em seu primeiro filme juntos: The Secret Six (1931). Ela amava Gable, mas detestava Wallace Beery

 

Com Spencer Tracy em Goldie (1931) , um pre-code raro e esquecido, que agora está disponível no Youtube (qualidade ruim, mas melhor do que nada)

 

Com James Cagney , durante a produção de The Public Enemy - o filme fez de Cagney uma estrela, o primeiro de muitos de seus papéis icônicos de gângster

Louise Brooks, a primeira escolha para a protagonista feminina em The Public Enemy. Ela recusou o papel e alguns anos depois ela se aposentou da carreira de atriz

Louise Brooks, estrela do Cinema Mudo de filmes como A Caixa de Pandora, era a escolha original para o papel de Gwen Allen e de acordo com seu biógrafo Barry Paris, aquele filme em particular poderia ter salvado sua carreira que se encontrava em queda livre, mas Brooks acabou recusando o papel porque “ela odiava fazer filmes e ela simplesmente odiava Hollywood ”. Louise ainda faria alguns filmes B até que ela deixou Hollywood para sempre e caiu no esquecimento por muitos anos - décadas depois, seu trabalho seria finalmente redescoberto e elogiado como merece, como pelos diretores da Nouvelle Vague francesa nos anos 60 (fiquem ligados para um post de Louise Brooks aqui em minha página em breve ^ ^).

 

Jean Harlow fazendo sua maquiagem com Max Factor, 1930. O maquiador foi o responsável por criar seu icônico look de blonde bombshell

Durante a produção de Anjos do Inferno, Harlow conheceu o executivo da MGM, Paul Bern, que se tornaria o seu próximo marido - e o mais emblemático de todos. Antes disso, ela namorou brevemente o notório chefe da máfia Abner Zwillman, que lhe comprou uma pulseira de joias, um Cadillac vermelho, e até conseguiu para ela um contrato de dois filmes na Columbia Pictures. E essa não seria a única relação de Harlow com o submundo da máfia: Harlow era madrinha de Millicent Siegel, filha do mafioso Benjamin Bugsy Siegel.

 

 

Não é um dos melhores de Capra, mas o sucesso da “loira platinada” tinha começado, roubando a cena da estrela Loretta Young... Aqui em cena Harlow com Robert Williams, um ator hoje esquecido mas que estava em ascensão e apenas quatro dias depois do lançamento do filme, morreu repentinamente de peritonite aos 34 anos.

 

As duas produções na Columbia foram Loura e Sedutora (Platinum Blonde, 1931) e Three Wise Girls (1932). O primeiro capitalizou a famosa cor de cabelo platina de Harlow - foi dirigido por Frank Capra , que mais tarde seria aclamado por suas obras - primas A Felicidade Não Se Compra, O Galante Mr. Deeds, A Mulher Faz o Homem e tantos outros. Platinum Blonde não é um dos filmes mais notáveis ​​de Capra, mas “loira platinada” Jean Harlow era, e o rótulo pegou de vez. Não apenas suas curvas estavam ficando famosas, mas seu cabelo descolorido se tornou tão popular que muitas mulheres em todo o país tentaram combinar com sua cor famosa, resultando em muitas mulheres frustradas com cabelos danificados e quase carecas. A série de concursos denominada “Platinum Blonde” em todo o país ofereceu um prêmio de $ 10.000 dólares a qualquer um que se igualasse ao tom de Harlow - ninguém conseguiria. A cor de seu cabelo era resultado de uma aplicação semanal de amônia, alvejante Clorox e flocos de sabão Lux. Esse processo pesado danificava o cabelo louro-acinzentado natural de Harlow e por vezes quase a deixou careca.

 

(No Beverly Hills Hotel por volta de 1932 - uma de minhas fotos favoritas dela)

 

Além de sua famosa cor de cabelo, ela costumava interpretar o tipo cômico e debochado em comédias e dramas elegantes. Ela foi dirigida por Frank Capra, Clarence Brown, George Cukor, Tay Garnett, Victor Fleming, Jack Conway, W.S. Van Dyke e outros diretores aclamados da época. Seu guarda-roupa de costume no cinema consistia em casacos de pele e vestidos de cetim (geralmente brancos) - embora na vida real ela pudesse ser vista usando roupas mais casuais, como blusas e calças confortáveis. Suas sobrancelhas finas frequentemente estavam arqueadas ao extremo e às vezes pintadas no alto da testa. Na questão do sexo na tela, ela foi uma pioneira. Ela nunca usava calcinha e sempre dormia nua (pelo menos é o que as pessoas acreditam ser verdade). Há até quem diga que sua cama era uma réplica da concha na qual Vênus surge do mar no quadro O nascimento de Vênus, do pintor renascentista Botticelli... Nos filmes, seus mamilos costumavam ser visíveis por baixo dos vestidos - ela não usava sutiã e costumava colocar gelo nos mamilos para parecer mais sexy. E para manter sua silhueta, ela teve que seguir uma dieta rígida composta principalmente de vegetais e saladas.

No set, por volta de 1931

Jean num momento de beleza em Libeled Lady (1936)

“Os homens gostam de mim porque não uso sutiã. As mulheres gostam de mim porque não pareço uma garota que roubaria um marido. Pelo menos não por muito tempo."

 

Depois de ser esbofeteada por Chester Morris em Red-Headed Woman

 

Mas seria Paul Bern o responsável por consolidar a carreira de Jean no cinema. Howard Hughes simplesmente não sabia como administrar sua estrela, portanto, em 1932, ele combinou com Bern o empréstimo de Harlow para The Beast of the City (A Fera da Cidade), da MGM com Walter Huston. Sua atuação ainda estava um pouco robótica, mas apesar da depreciação da crítica e das péssimas performances, sua popularidade estava crescendo em grande medida, lotando todos os cinemas onde ela aparecia durante turnê para promover o filme, de tal forma que a turnê teve que ser estendida. Paul Bern viu todo o potencial de Harlow como estrela e, mais do que isso, iniciou um caso de amor com ela.

Demorou um pouco, mas Bern conseguiu convencer seu amigo íntimo relutante Irving Thalberg , chefe de produção da MGM , a contratar Harlow. Louis B. Mayer também relutou no início, pois achava que a MGM era um lugar para "mulheres elegantes" , algo que ele pensava que Jean não era. Mas, afinal, ele não podia ignorar seu apelo de bilheteria. Jean recebeu a notícia de sua nova vida no Metro Goldwyn Mayer Studios em seu 21º aniversário, 3 de março de 1932: seu contrato com Howard Hughes foi comprado pela MGM por $ 30.000 dólares. Ela entraria no estúdio oficialmente em 20 de abril, finalmente estrelando seu primeiro papel sério: Red-Headed Woman, traduzido como A Mulher Parisiense dos Cabelos de Fogo, dirigido por Jack Conway com um roteiro de Anita Loos (e F. Scott Fitzgerald não creditado) - baseado em um romance de mesmo nome de Katharine Brush. Foi a primeira vez que ela pôde ser vista como algo próximo a uma atriz, interpretando uma personagem amoral cheia de luxúria e interesse próprio, não moralizada ou punida por seu comportamento, afinal a era Pre-Code ainda iria até 1934 esse tipo da trama ainda era possível de ser feita. Imperdível!

 

Com Charles Boyer em Red-Headed Woman (1932) - Harlow dá uma atuação incrível como Lil Andrews, uma mulher ambiciosa e ardente que implacavelmente tenta seduzir um homem casado, acabando por se casar com ele. Sua sexualidade e audácia desinibidas escandalizam a sociedade, mas ela não dá a mínima. Por fim, Jean Harlow estava sendo finalmente elogiada por uma atuação sua

Com a dramaturga Anita Loos para foto publicitária

De acordo com a estrela de King Kong Fay Wray (foto), Jean Harlow era a escolha original para o papel da heroína loira gritante, mas ela estava sob contrato com a MGM e o papel foi para Wray, que teve que usar uma peruca loira para o filme

 

Para todo mundo na MGM Harlow era “Baby” (exceto Clark Gable, seu amigo íntimo, que a chamava de “Sis”, um diminutivo de “irmã” [sister]). Todos simplesmente a adoravam. Ela não era egocêntrica nem cheia de si, tratando a todos de igual para igual, desde seus colegas famosos até a equipe de bastidores. Ela certamente se dedicou ao seu ofício e trabalhou duro durante cada filme, embora praticamente tenha caído de paraquedas sobre Hollywood. Aprendeu aos poucos a cada dia a como atuar nos filmes e a como agir de acordo com o star system da época. Ela sonhava em se casar, ter filhos e um dia abandonar Hollywood, mas até esse dia ela daria o melhor de si para ser uma ótima atriz e homenagear o público que a tornava rica e famosa comprando ingressos e adorando-a.

 

“Eu não sou uma atriz nata. Ninguém sabe disso melhor do que eu. Se eu tenho algum talento latente, tive que trabalhar muito, ouvir com atenção, fazer as coisas indefinidamente para trazê-lo à tona. ”

Era uma rotina típica da época: quase como um trabalhador de uma indústria, um ator tinha que acordar de madrugada e trabalhar até o anoitecer, às vezes até tarde da noite ou mesmo nos finais de semana e feriados. Eles podiam receber bons salários, ter roupas bonitas e morar em casas grandes, mas costumavam trabalhar como escravos para os estúdios, além de serem forçados a aceitar roteiros pobres (somente anos depois artistas como Bette Davis e especialmente Olivia de Havilland , entre outros, lutariam no tribunal contra o sistema por melhores condições de trabalho, e Olivia por sua vez acabou vencendo - a lei De Havilland reduziu o poder dos estúdios sobre a liberdade dos artistas).

Para as mulheres, podia ser mais duro: elas passam muitas horas apenas no departamento de maquiagem e cabelo sendo arrumadas para suas cenas diárias. Quando não há cenas para gravar, o ator pode ficar horas sentado esperando o seu próximo take. Depois das horas do estúdio, o ator deveria passar suas poucas horas livres da noite memorizando as falas do dia seguinte - e ainda assim conseguir ter uma família e uma vida social!

Nos bastidores de Red Dust, com cinegrafista, o diretor Victor Fleming, co-estrelas Mary Astor e Clark Gable. Por volta de 1932

 

Myrna Loy , amiga e colega de trabalho de Jean Harlow na MGM, disse uma vez que era impossível para muitos atores de Hollywood festejar o tempo todo ou ter vidas sexuais escandalosas, conforme contado por vários biógrafos ou fofoqueiros, “porque simplesmente não tínhamos tempo para isso”(Parafraseando-a, de suas memórias, Being and Becoming ).

 

Seguindo sua fama, Jean Harlow recebeu grandes quantidades de cartas de fãs durante seus anos de estrelato. É triste dizer, mas agora é de conhecimento geral que Mama Jean assinava 99% dos pedidos de autógrafos pelo correio em nome de Jean. Como podemos presumir, Jean era uma das atrizes que mais recebia cartas de fãs (fan mail) durante os anos 30, sendo impossível para ela responder cada uma individualmente. Mas pessoalmente ela era muito solícita e atendia a todos que a abordavam, sempre com um sorriso no rosto.

O usual autógrafo de secretária assinado pela Mama Jean - e o mais comum que você encontrará no mercado

Autógrafo autêntico de Jean Harlow, que agora é considerado muito raro. Sua assinatura teve algumas variações.

 

Anita Page , outra estrela da MGM, tinha uma anedota divertida com Harlow: durante a produção de Red-Headed Woman , Jean teve que usar uma peruca vermelha. Um dia no estúdio, Page passou por Harlow sem reconhecê-la por causa da peruca e não a cumprimentou. Harlow começou a chorar, pensando que ela tinha sido esnobada pela colega, mas em seguida morreu de rir ao perceber que Anita simplesmente não a tinha reconhecido por causa da peruca vermelha. “Isso mostra o quão sensível ela era. Ela era uma pessoa adorável em tantos aspectos ”, lembrou Page.

 

Anita Page, que teve uma carreira produtiva no cinema, de filmes mudos a falados. Ela foi chamada de "a garota com o rosto mais bonito de Hollywood" na década de 1920

 

Sendo Jean uma pisciana, isso não é surpresa. Harlow era uma alma sonhadora e sensível. No entanto, sua lua estava em Áries, o que lhe dava ousadia, audácia e coragem, o que a fazia ser durona quando necessário. Além disso, uma forte influência de Capricórnio em seu mapa natal deu-lhe um senso de determinação, trabalho árduo e uma natureza realista, com os pés no chão. Seu ascendente, ou seja, sua personalidade profissional e social, era Libra: charmosa, estilosa, sociável, mas um tanto indecisa, sempre em busca de um equilíbrio na vida. Ela podia ser famosa, glamorosa e tudo mais, mas no fundo era simples e modesta; como muitas mulheres de sua época, ela sonhava em se casar e ter filhos. Jean queria amar e ser amada mais do que qualquer outra coisa, mas a maioria dos homens a amava da maneira errada e ela era muito dependente de Mama Jean emocionalmente.

 

Infelizmente, Jean nunca foi educada para falar ou pensar diferente de sua mãe. Esse fato colocaria sua vida privada em apuros. Ela tinha um temperamento às vezes feroz, mas não sabia como administrar sua problemas emocionais sem beber ou recorrer a outras formas de escapar da realidade. No entanto, seus problemas pessoais não eram o único problema. Sua própria vida era como um filme de gângster da Warner Brothers.

 

Harlow gostava muito de animais e ficou arrasada quando o cachorro Rin Tin Tin morreu. O dono do cachorro morava do outro lado da rua, e ela foi aninhar a cabeça do cachorro em seu colo enquanto o famoso cão morria

 

Ela teve muitos animais de estimação durante sua vida

 

Ela adorava gatos também!

 Jogando badminton

 

O ano era 1932 e havia muita coisa acontecendo na vida de Jean. Ela era uma verdadeira mania, seus filmes faziam muito sucesso e no dia 2 de julho ela se casou com o produtor da MGM, Paul Bern, depois de um breve namoro. Mal sabia ela que o casamento duraria ainda menos do que o namoro.

 

Paul Bern e Jean Harlow: o casamento duraria apenas dois meses

 

 

Bern trouxe Harlow para a MGM, mudando sua carreira para sempre. Porque ele realmente acreditava no talento dela e a ajudou a alcançar o sucesso no cinema. É verdade que Bern e Harlow eram um casal realmente estranho, mas ambos acreditavam que poderiam fazer um ao outro felizes. Ela era grata por tudo que ele havia feito por ela profissionalmente e provavelmente via nele algum tipo de figura paterna (desde o divórcio dos pais, ela nunca teve uma presença masculina forte durante a maioridade). Mas, sem que ela soubesse, Paul era sexualmente impotente e viu em Jean uma forma de superar suas próprias frustrações pessoais. O rumor é que o casamento nunca foi sequer consumado.

 

O casal oficializando a união , com o padrasto de Jean, Marino Bello,  atrás deles

 

Em 5 de setembro de 1932, poucas semanas após seu casamento, Paul Bern foi misteriosamente encontrado morto, nu, dentro do banheiro da suíte do casal. Harlow havia passado a noite na casa da mãe (uma rotina comum). Ele havia levado um tiro na nuca, mas mesmo assim foi declarado como “suicídio”. Mas como assim? Ninguém jamais saberá exatamente a cronologia e os eventos reais daquele dia. Mas o que se acredita ser verdade é que depois que o cadáver de Bern foi descoberto pelo mordomo, eles não chamaram a polícia primeiro. Os executivos da MGM foram chamados primeiro (sim, um procedimento comum na era dos estúdios, pois estrelas e estúdios não podiam correr o risco de ter carreiras arruinadas por escândalos indesejados). Assim, o pessoal da MGM chegou lá e reorganizou a cena do crime para parecer um suicídio, para que Harlow não fosse vista como uma possível assassina. Mas é claro que Jean  Harlow não teve nada a ver com isso. O que agora é considerado mais próximo da verdade é que Paul Bern tinha uma esposa (Dorothy Millette) e esta mulher, declarada mentalmente instável, foi para Los Angeles e supostamente atirou nele mortalmente. No dia seguinte, ela pulou em um rio em São Francisco e morreu afogada.

 

 

Muitas pessoas, ainda hoje, culpam Harlow pela morte de Paul Bern, dando a entender que ela era uma espécie de golpista que se aproveitou dele. Nada a ver! Em primeiro lugar, ele era uma alma atormentada. Em segundo lugar, o relacionamento deles era mais platônico do que qualquer outra coisa; ela havia sido vista até então apenas como uma mina de ouro por sua mãe, seu padrasto e Howard Hughes; como uma loira burra e sexy pela crítica e até mesmo pelo público. Foi Paul Bern quem realmente viu talento e potencial pessoal nela, mais do que sua própria família.

 

Apesar de seu silêncio, no fundo ela estava horrorizada, em estado de choque. Mas para preservar sua carreira e sua vida privada, ela nunca fez qualquer tipo de declaração pública e permaneceu em silêncio até sua própria morte, cinco anos depois. Para a polícia e perante o grande júri, ela apenas disse que “não sabia de nada”. O que ela realmente sabia permanece um mistério. A suposta nota final de Paul Bern dizia:

 

“Querida,
Infelizmente esta é a única maneira de reparar o terrível mal que fiz a você e de acabar com minha humilhação abjeta. Eu te amo.
Paul,
você entende que a noite passada foi apenas uma comédia ”

 

A cena do crime

 

Uma das fofocas favoritas da Old Hollywood diz que em uma determinada noite antes de sua morte, Paul Bern se exibiu nu para Harlow em seu quarto. Sendo marido e mulher, nada de novo sob o sol. Mas mais do que isso: ele estava realmente usando um jockstrap com um enorme consolo realista, para a total diversão de Jean - ela gritava de tanto rir. Esse suposto evento poderia ser a “comédia” mencionada na nota de Paul. Embora seja uma anedota muito engraçada, é provavelmente nonsense. Hoje em dia, essa nota de suicídio supostamente escrita por Bern é considerada de um diário pessoal dele e usada como nota independente ou simplesmente falsificada por um dos executivos da MGM na hora de forjar a cena do crime.

 

A entrada da famosa casa de Easton Drive

 

Curiosamente, Jean e Paul não estavam felizes com a casa onde moravam. Ela detestava o lugar, enquanto ele pensava em reformar drasticamente. Premonição, talvez? Nunca saberemos. Após a morte de Paul, Jean mudou-se de casa imediatamente. A ambiciosa Mama Jean estava construindo uma grande mansão em Holmby Hills para si mesma (com a enorme quantia de dinheiro que Jean estava ganhando na época, é claro).

 

Visão geral da casa de Paul Bern, mais tarde propriedade de Jay Sebring, uma das vítimas dos assassinatos de Charles Manson

 

A mansão (naquela época) em 214 South Beverly Glen Blvd, Holmby Hills. “A casa tinha dois andares e quatro quartos. Tinha fachada gregoriana, interior francês e piscina exterior com dois vestiários. Mama Jean gastou US $ 25.000 mobiliando-o com coisas como uma geladeira estilo frigorífico, tapete de urso polar, um retrato dela mesma, assentos de banheiro cobertos de arminho e, para seu bebê, uma cabeceira coberta de arminho para sua cama ”.

 

Dizem que a casa que Bern e Harlow compartilharam brevemente é mal-assombrada. Ela está localizada no número 9820 da Easton Dr. em Beverly Hills 90210. A casa teve uma série de mortes ocorridas no lote; após a misteriosa morte de Bern, duas pessoas morreram afogadas na piscina e, posteriormente, dois ex-inquilinos da casa (a famosa atriz Sharon Tate e o cabeleireiro Jay Sebring ) foram vítimas dos assassinatos de Manson em 1969.

 

Sharon Tate (aqui grávida pouco antes de sua morte) acreditava firmemente que tinha visto o fantasma de Paul Bern dentro da casa da Easton Drive. Os atuais proprietários dizem que não tiveram problemas desde a compra da casa nos anos 70

 

Harlow estava filmando Red Dust (Terra de Paixões, 1932) naquela época e a MGM temia que ela não conseguisse terminar o filme. Os chefes do estúdio chamaram Tallulah Bankhead para substituí-la, mas a polêmica atriz recusou. Tallulah ficou chocada com a oferta e disse em sua autobiografia Tallulah : “Apunhalar a radiante Jean pelas costas, pelo infortúnio de outro seria um dos atos mais mesquinhos de todos os tempos. Eu disse isso ao Sr. Mayer. ” Dez dias após a morte do marido, Jean voltou ao set de filmagem do filme.

 

A química ardente entre Harlow e Gable em Red Dust é inesquecível – é a luxúria da era Pre-Code em seu ápice. A tensão sexual é quase que palpável. Certamente uma das melhores atuações de Jean e provavelmente seu melhor filme (na minha opinião). Sem seu talento, o filme seria apenas mais um triângulo amoroso no meio da selva.

 

Mary Astor lembrou brevemente de sua co-star em seu livro A Life on Film: “Jean Harlow e aquela ótima cena introdutória dela limpando a gaiola do papagaio e dizendo:“ O que você andou comendo, cimento?”. E durante a produção, a tragédia da morte do seu marido, Paul Bern, uma pessoa gentil que enchia seu camarim diariamente de flores e presentinhos como lenços bordados à mão. E Vic Fleming dizendo quando ela voltou ao trabalho algum tempo depois do funeral: “Como vamos conseguir uma performance sexy com aquela expressão nos olhos dela?”

 

Afinal, o escândalo de Paul Bern não destruiu a carreira de Jean Harlow, nem um pouco. Ela se tornou mais popular do que nunca entre as plateias da época. Red Dust foi um sucesso arrebatador e, muitos anos depois, em 1953, a MGM iria refazê-lo com um novo nome: Mogambo, novamente estrelado por Clark Gable, mas dessa vez com Ava Gardner e Grace Kelly nos papéis femininos principais.

 

Filmando a famosa sequência do barril de chuva, Harlow se levantou no barril, nua da cintura pra cima, e gritou: "Essa é para os meninos do laboratório!" e caiu na gargalhada. Victor Fleming mandou remover o filme da câmera e destruí-lo para evitar que o filme mostrando os seios de Jean vazasse no mercado negro.

 

A MGM viu a química atraente entre Harlow e Gable, juntando os dois em mais quatro filmes depois: Hold Your Man , China Seas , Wife vs. Secretary e Saratoga , seu último filme.

 

Desenho do artista Joseph Grant

Escrevendo no seu camarim

 

Por volta de 1933–1934, Jean Harlow começou a escrever um livro. Algumas pessoas acreditam que ela encontrou tempo para isso durante uma greve salarial contra a MGM na época, pois estava insatisfeita com seus papéis no estúdio. Talvez procurando mostrar ao público uma imagem diferente de si mesma, ou tentar algo diferente e mais intelectual. Totalmente à parte de sua fama de “loira burra”, na vida real Jean era bastante inteligente e uma ávida leitora de livros, frequentemente sendo vista lendo entre as tomadas. Supostamente um dia a atriz acordou com toda a história em sua mente: seria ambientada durante a Grande Depressão (cujos efeitos ainda eram sentidos no início de 1933), mais precisamente antes e depois do crash de 1929. Harlow descreve através do livro a vida opulenta da elite rica de Hollywood dos anos 1920 antes e depois da recessão econômica histórica, com foco no casal principal: Peter e Judy Lansdowne (com algumas semelhanças com seu relacionamento com Paul Bern). Por causa de um acidente de cavalo, o milionário Peter Lansdowne fica cego e, mais tarde, perde toda a sua fortuna devido à queda da bolsa de valores. Então, sua esposa Judy ganha a vida pelos dois trabalhando como uma modelo erótica nas noites nova-iorquinas, se apresentando nua com frequência no palco. O título do romance é explicado quando Judy convence seu marido cego de que o dia é noite e a noite é dia para ele não saber nada sobre seu trabalho de modelo nu. 

Bronzeada, circa 1933

A escritora e humorista inglesa Cassandra Parkin revisou o romance em seu blog como parte de uma série chamada “Aventuras no lixo”. (Lol apesar do título, ela tem alguns pontos interessantes no romance de Harlow).  

“Porque as pessoas cegas não percebem ritmos, ou têm audição, ou a capacidade de sentir mudanças de temperatura, ou cérebros, ou qualquer coisa realmente, e são basicamente apenas pedaços inúteis de carbono animado sentados, comendo e ocupando espaço até eles morrerem." [sobre o fato de que leva muito tempo até que Peter descubra que Julie mentiu para ele sobre a coisa do dia e noite]

“Por mais ridículo que seja este livro, ele também é charmoso - da mesma forma que escrever geralmente é quando é escrito com uma pressa ofegante e sem qualquer pensamento sobre o que as pessoas farão dele”.

“Há muitas coisas que eu amo neste romance fantasticamente estranho, mas uma das minhas coisas favoritas tem que ser os pequenos vislumbres peculiares que ele dá sobre a época de onde vem”.

De modo geral, é um guilty pleasure. Tem passagens bem escritas, e eu creio que a beleza da obra reside nos detalhes e na descrição daquele universo da época. 

Minha cópia do livro , da minha coleção particular

 

Today is Tonight ficaria engavetado até seu lançamento póstumo em 1965 pela Grove Press e pela Dell Publishing. Algumas pessoas tendem a pensar que o livro foi escrito por um ghostwriter (escritor fantasma, isto é, um escritor pago para escrever em nome do autor). No entanto, a imprensa afirma que o roteirista Carey Wilson ajudou Harlow com o livro, e sempre foi uma ideia dela própria, mesmo que durante o processo ela possa ter vindo a receber ajuda e orientação literária. Enfim, o manuscrito foi concluído antes da morte de Jean, e ainda em vida, o seu padrasto Marino Bello tentou vender o manuscrito dela para alguns estúdios, com a intenção de produzir um filme baseado nele, mas a MGM se recusou a permitir que a atriz usasse seus serviços como artista sem a permissão do estúdio. Após a morte de Jean Harlow, Mama Jean vendeu os direitos do filme para a Metro e manteve os direitos de publicação. Infelizmente, nenhum filme foi feito desde então e somente após a morte de Mama Jean em 1958 que os direitos foram herdados pela amiga de Harlow, Ruth Luise Hamp, que decidiu publicá-lo finalmente em 1965. E assim, o romance de Jean Harlow pôde enfim ver a luz do dia.

 

Com Walter Huston e uma grande multidão esperando o fim da Lei Seca - 6 de abril de 1933

 

Ela passou a noite de 6 de abril de 1933 - o dia em que a Lei Seca deveria expirar à meia-noite - na Los Angeles Brewing Co. com seu colega estrela de cinema Walter Huston (pai de John Huston e avô de Anjelica). Fabricante de "quase cerveja" (near-bear) e álcool desnaturado (o álcool foi subtraído da cerveja forte que a empresa continuou a fabricar durante a Lei Seca, mas não podia comercializar legalmente), a empresa estava pronta para suprir imediatamente a demanda da área de Los Angeles por cerveja. À meia-noite do dia 7 de abril, quando a venda e o consumo de bebidas alcóolicas voltaram a ser legais nos Estados Unidos, Huston fez um breve discurso e Harlow quebrou uma garrafa de cerveja no primeiro caminhão alinhado e pronto para entregar sua carga agora  legal, batizando assim a cervejaria reaberta. Os caminhões partiram, muitos deles com guardas armados montando espingardas para evitar que a multidão sedenta se precipitasse nas rotas de entrega. Quando a noite acabou, a cervejaria tinha feito mais de $ 250.000 em negócios (aproximadamente $ 5 milhões em dólares de 2020) e havia coletado uma pilha de dinheiro com 18 polegadas de altura. Harlow passou a noite festejando com funcionários da cervejaria.[fonte: Imdb.com]

 

Minha foto favorita de Jean - em 1932 sem maquiagem. Uma superstição dela era não sair do camarim sem primeiro olhar para o seu "espelho da sorte"

 

Retrato colorizado

 

Com o campeão de boxe Max Baer, ​​com quem ela namorou indiscretamente por um curto período

 

 

Após a morte de Paul Bern, Jean Harlow teve um caso indiscreto com o boxeador Max Baer. Ele estava já separado de sua esposa Dorothy Dunbar, mas Dunbar ameaçou Baer com um processo de divórcio nomeando Harlow como corresponsável por adultério. A MGM não queria outro escândalo depois da história de Paul Bern. Então, o estúdio arranjou um casamento entre Harlow e o diretor de fotografia Harold Rosson . Eles eram amigos e seguiram o plano sem muitas preocupações. Oito meses depois, eles se divorciaram discretamente. Ela não era uma alegre divorciada. Mas seu próximo caso amoroso seria inesquecível: seu colega nos estúdios da Metro, William Powell .

 

Jean, sua mãe, padrasto Bello (em pé) e seu terceiro marido Harold Rosson

 

Harlow lendo suas falas entre as tomadas de Dinner of Eight, um de seus melhores filmes. O vestido que ela usava era tão apertado que ela não conseguia nem se sentar

 

Poster do filme Dinner at Eight, com Harlow em destaque entre o resto do elenco

 

 

Seguindo a fórmula "all-star" de Grande Hotel , a comédia dramática de sucesso da MGM foi dirigida por George Cukor , baseada em uma peça teatral de George S. Kaufman e Edna Ferber, apresentando lendas da atuação como Marie Dressler , Wallace Beery , irmãos John e Lionel Barrymore , Billie Burke , entre outros. Jean se dava bem com todos os seus colegas de elenco, exceto Wallace Beery . Eles já haviam trabalhado juntos em  The Secret Six e desenvolveram uma antipatia mútua desde então. Harlow o achava “rude e grosseiro”, enquanto Beery não achava que Jean fosse uma boa atriz e a tratava com grosseria.

 

 

Curiosamente, os sentimentos da vida real trabalharam a favor de seus personagens, pois os atores estavam interpretando marido e mulher que não suportavam um ao outro

 

 

Uma cena memorável em que a personagem de Marie Dressler se surpreende ao ouvir que Harlow lê livros, especialmente um sobre a civilização moderna. Harlow diz que “as máquinas vão tomar o lugar de todas as profissões conhecidas”. E a resposta clássica de Marie é “Minha querida, isso é algo com que você nunca precisa se preocupar”.

 

 

“Foi sussurrado por mais de uma mão que Jean Harlow, a tão anunciada ameaça platina da Metro, foi escolhido para papéis que exigiam mais "appeal" do que arte. E em Dinner at Eight, ela teve que lançar uma bomba em cena, provando que ela é uma atriz de primeira linha! Seu desempenho como a esposa do político duro e feito por conta própria interpretado por Wallace Beery pertence àquela categoria limitada de coisas que podem com razão ser chamadas de raras. A pura verdade é que ela praticamente roubou a cena para si! ” Marie Dressler sobre o talento de Harlow [de sua autobiografia]

Jean ficou fascinada pelo talento de Marie e elogiou a generosidade da atriz veterana. “Estar no mesmo elenco com Marie foi uma oportunidade única para mim”, disse Harlow. “Ela é uma pessoa de quem eu nunca tentaria roubar uma cena. Seria como tentar levar a Itália contra Mussolini.” De acordo com Harlow na época, as cenas foram filmadas o mais próximo possível da ordem cronológica, "para que todos pudéssemos sentir o poder dramático das cenas culminantes".

 

Jean Harlow com Clark Gable em Hold Your Man [Amar e Ser Amada, dir. Sam Wood], de 1933 , outro filme de sucesso da dupla

 

Na comédia maluca (screwball) Bombshell [traduzida como Mademoiselle Dinamite], Harlow interpretou uma estrela de cinema rebelde que tem dificuldade em lidar com as pressões do estúdio, com um assessor de imprensa agressivo (o engraçado e talentoso Lee Tracy ) e uma família de parasitas (assim como a família real de Harlow era). Este filme é muito divertido – de se amar o tom louco e histriônico do filme, sem falar da metalinguagem a todo momento, pois até partes reais do estúdio da MGM foram usadas como cenário. Embora se diga que o filme é baseado na “It Girl” Clara Bow dos anos 1920 - que também teve dificuldade em lidar com os problemas da fama e de sua vida pessoal turbulenta - pode-se dizer que a história também combina com a própria vida de Jean Harlow. Como Lola, a estrela fictícia do filme, Harlow cresceu em uma casa georgiana com interiores brancos, tinha nove cachorros grandes e sua família explorava sua celebridade. De qualquer forma, o filme foi dirigido por Victor Fleming (de E o Vento Levou e O Mágico de Oz anos depois), e Fleming tinha sido amante de Clara Bow anos atrás, o que torna possível a inspiração do roteiro na vida de Clara.

 

Um ótimo exemplo de comédia maluca dos anos 1930, mas Jean estava se cansando de sua persona de loira platinada

 

Como Lola Burns, a estrela de cinema fictícia (não muito longe da realidade de Harlow)

 Com Franchot Tone em The Girl From Missouri (1934)

 

 

De 1934 até o final da década de 1950, seguindo o infame Código Hays (formalmente The Motion Picture Production Code) , os filmes de Hollywood sofreram de problemas de censura em nome da “decência”. Portanto, a abordagem de temas polêmicos como sexo e adultério deveria ser velada, quase inexistente, cabendo aos produtores, diretores e roteiristas encontrar maneiras de enganar o Código Hays. Tentando suavizar a imagem de Harlow, Born to Be Kissed foi rebatizado como The Girl from Missouri e acabou por ser apenas uma leve comédia romântica.

 

 

Um pequeno filme mas muito fofo

 

Em seguida, China Seas (Mares da China) foi lançado no ano seguinte, 1935, com Harlow novamente ao lado de Clark Gable e agora contracenando com a atriz principal Rosalind Russell (antes de seu sucesso cômico em His Girl's Friday ). Esta aventura romântica em um navio é completamente aleatória e nonsense mas divertida, uma espécie de continuação de Red Dust . Não é preciso dizer que Harlow faz o papel de vagabunda debochada, enquanto Russell é a moça rígida e “decente”.

 

Com Clark Gable, Rosalind Russell e C. Aubrey Smith em Mares da China, 1935

 

 

“Eu amava Jean”, disse Rosalind Russell em sua autobiografia Life is a Banquet . Harlow e Russell se tornaram amigas no curto período de tempo que se conheceram. Roz disse que não era próxima de outras protagonistas da MGM, como Joan Crawford, mas era próxima de Jean. Elas fizeram China Seas e Reckless juntas em 1935. Rosalind era frequentemente chamada para tirar Jean de problemas, como arrastá-la para fora de bares, já que sua amiga estava bebendo muito. “Ela [Harlow] era uma menina triste, controlada pela mãe, perdidamente apaixonada por um homem que não queria se casar com ela [William Powell], e passou os últimos nove meses de sua vida bebendo demais”, descreve a atriz. Claro, Roz ficou arrasada quando Harlow morreu.

 

Jean e Bill Powell estrelaram em Reckless no mesmo ano. Fora das câmeras, eles estavam apaixonados. Joan Crawford teria o papel principal, mas a MGM apostou na química de Harlow-Powell e mais tarde a substituiu

 

Bill e Jean por volta de 1934–1935 em uma festa com Virginia Cherrill, Howard Hughes e Cary Grant (então marido de Virginia)

 

 

O enredo de Reckless (Tentação dos Outros, 1935) novamente estava muito próximo da vida pessoal de Jean. Foi vagamente baseado no escândalo do casamento de 1931 entre a torch singer [cantora de baladas sentimentais] Libby Holman e o herdeiro do tabaco Zachary Smith Reynolds, morto por um tiro na cabeça, assim como Paul Bern havia morrido anos antes. O diretor do filme era Victor Fleming novamente. E de novo parecia que Harlow estava interpretando a si mesma em algumas sequências, especialmente quando ela enfrenta uma plateia de haters no final do filme, enquanto se apresentava, e faz um monólogo que abre seu coração sobre ela e seu marido morto. Infelizmente, suas canções no filme foram dubladas pela vocalista Virginia Verrill.

Powell e Harlow eram uma coisa e tanto juntos, mas eram cuidadosos e discretos em público. Enquanto ela era uma jovem estrela, Powell já era um astro bem estabelecido na indústria desde a Era Muda, geralmente interpretando o protagonista suave e espirituoso de muitas comédias de sucesso, sendo o exemplo mais famoso a comédia-mistério The Thin Man (A Ceia dos Acusados, 1934, direção de W.S. Van Dyke)- inicialmente um filme B, foi um sucesso tão estrondoso que teve cinco sequências. Myrna Loy interpretou a esposa de Powell em um total de 13 filmes, incluindo toda a série Thin Man , e foi considerada "a esposa perfeita" por espectadores e críticos, embora na vida real ela tenha dito que não sabia nem fritar um ovo e se considerava longe de ser perfeita. De qualquer forma, ela era tão espirituosa e elegante quanto Nora Charles era nos filmes.

A química entre Loy e Powell era tanta que a maioria do público pensava que eles eram realmente casados. O coração dele era de outra pessoa...

[Impressões de Loy após conhecer Harlow] “Eu pensei, meu Deus, nunca vi uma pele tão linda. Aquela tez cremosa e cabelo platinado realmente te deixavam desnorteado. Ela estava sendo muito cuidadosa e tímida, já que era sua primeira vez em público com Bill. Jean era linda, mas longe de ser a sensualidade barulhenta de seus filmes ”(Being and Becoming, 124).

 

No aniversário de Lionel Barrymore na MGM, com Gable, Loy, Barrymore e Louis B. Mayer (1937, algum tempo antes de sua morte)

 

Um momento memorável deles juntos foi durante as filmagens de After the Thin Man em San Francisco. Os três estavam hospedados em um hotel enquanto estavam na cidade e descobriram que a melhor suíte havia sido reservada para Myrna e Bill, porque a gerência presumiu que eles eram realmente casados, assim como nos filmes. O hotel estava cheio e apenas a suíte sofisticada e um pequeno quarto no corredor estavam disponíveis. No final, Powell, sempre um cavalheiro, deixou as duas damas ficarem na suíte e dormiu no quarto menor. "Não há nada para você fazer", disse Jean, "Vamos ter que colocar Bill lá embaixo." Myrna Loy lembra:

 

"Essa confusão me trouxe uma das minhas amizades mais queridas. Você pensaria que Jean e eu estávamos em um colégio interno, nós nos divertimos muito. Ficávamos acordadas metade da noite conversando e tomando gim, às vezes rindo, às vezes discutindo coisas mais sérias ..."

 

Myrna, Jean e Bill se divertindo juntos

 

" Jean sempre foi muito alegre, divertida, mas também era uma mulher sensível e com muito respeito por si mesma. Todas aquelas outras coisas - tudo aquilo era faz-de-conta. Ela não era nada daquilo. Ela simplesmente era uma boa atriz que criou uma caracterização animada que exalava apelo sexual" (143).

 

[sobre os sentimentos de Harlow por Powell] “ … um amor totalmente infantil, cheio da exuberância e admiração que a caracterizava. Ela queria casamento, mas ele tinha medo de se casar com ela. Ele a amava, mas foi casado duas vezes [uma com Carole Lombard ] ... e ambos os casamentos fracassaram. ”

 

Powell e Harlow compareceram ao Oscar de 1935 juntos. Jean foi esnobada como sempre. Bill foi indicado para The Thin Man, mas perdeu para Clark Gable por Aconteceu Naquela Noite, o grande vencedor da noite

 

Powell e Lombard permaneceram amigos após o divórcio, trabalhando juntos na comédia clássica My Man Godfrey/ Irene A Teimosa (1936)

 

Juntos na festa de aniversário de William Randolph Hearst em 1936

 

 

Bill amava Jean de verdade, mas sua resistência em se casar com ela a deixava profundamente triste e infeliz. Ele já havia sido casado com Carole Lombard e não estava disposto a se casar novamente após o divórcio, embora ele e Lombard continuassem amigos e não houvesse ressentimentos entre eles. Finalmente havia uma chance para ela ser feliz e verdadeiramente amada por alguém, Harlow provavelmente pensou consigo mesma; mas Bill parecia não levá-la a sério e ficava adiando os planos do casamento. Ele sabia que ela era inteligente e amorosa, mas também podia zombar dela ou fazer críticas às suas custas, depreciando Jean. Ele era um leonino confiante, leal e atencioso, mas sarcástico dentro e fora das câmeras. Jean, por outro lado, nunca foi autoconfiante. Carole Lombard, a ex de Powell, era uma mulher muito mais forte, decidida e que sabia o que queria, enquanto Jean era muito sensível e ansiosa demais para agradar seus entes queridos. Com o coração partido e frustrada, Jean começou a beber muito e com frequência. Para piorar, Jean estava finalmente ficando cansada de sua mãe insistente, sempre tentando controlar todos os seus passos no cinema e na vida pessoal. No final, o relacionamento de Jean com sua mãe começou a se fragilizar. Elas não eram mais tão próximas no final da vida de Jean, especialmente durante os últimos meses. Aniversários e ocasiões especiais passariam, e Harlow preferia ficar sozinha em vez de socializar. Mama Jean escreveria notas para ela, mas elas permaneceriam sem resposta. 

Por volta de 1936 Jean engravidou de Powell, mas ela dolorosamente escolheu abortar, já que Bill não dava a entender querer uma família. Seus compromissos profissionais insanos também a impediam de viver a maternidade de uma forma saudável. Infelizmente, essa era a realidade de muitas atrizes daquela época. 

Pouco depois das aventuras em São Francisco, Myrna e Jean co-estrelaram em Wife vs. Secretary (Ciúmes, 1936, dir. Clarence Brown) , com Clark Gable e o jovem James Stewart em um papel coadjuvante. Stewart lembrou mais tarde:

“Clarence Brown, o diretor, não ficou muito satisfeito com a maneira como fiz a parte do beijo. Ele nos fez repetir a cena cerca de meia dúzia de vezes ... Eu estragava tudo de propósito. Porque Jean Harlow com certeza beijava bem. Percebi que, até então, nunca tinha sido realmente beijado. ”

 

 

Com Jimmy Stewart em Wife vs. Secretary. Ele gostou dos beijos

 

Apesar do título original, um ponto positivo em Ciúmes é que a MGM não tentou investir na rivalidade feminina entre Myrna e Jean - elas eram amigas na vida real e na história Jean não era uma sirigaita; ela era uma moça trabalhadora comum, enquanto Myrna apenas sentia ciúme dela e medo de perder seu marido (Gable)

Enquanto a popularidade de suas colegas da MGM Greta Garbo , Joan Crawford e Norma Shearer declinava consideravelmente, a estrela de Harlow continuava a subir, obtendo enormes lucros nas bilheterias mesmo durante a Depressão, o que é algo realmente impressionante. Talvez seu próprio carisma, performances não afetadas e sua natureza pé no chão atraíssem mais os espectadores, especialmente a maioria comum dos trabalhadores pobres que podiam se identificar mais com ela. Foi eleita um dos nomes mais fortes quando o assunto era venda de ingressos, sendo considerada uma das maiores estrelas dos EUA (e talvez do mundo) na época.

 

 

A imagem de Jean agora estava mudando consideravelmente. Por causa do Código Hays, foi conveniente para o estúdio dar uma pausa em seu status de símbolo sexual. E para a própria Jean foi uma grande oportunidade de conseguir papéis mais realistas, assim ela poderia parar de tentar ser sexy o tempo todo e se concentrar em atuar, para variar. Seu cabelo ficou mais escuro e seus papéis menos glamorosos, mais dramáticos.

Com Cary Grant em still promocional de Suzy (1936). Suzy , um drama da Primeira Guerra Mundial, não foi um grande sucesso comercial em 1936, mas os críticos notaram que Harlow, agora desempenhando um papel dramático, roubou o show para si. Ela trabalhou com Cary Grant e Franchot Tone, e seu nome apareceu acima dos deles nos créditos.

 

 

Riffraff [Raia Miúda], por outro lado, foi uma decepção financeira naquele mesmo ano. Mesmo assim, o filme é interessante porque explorou alguns subtemas, como mulheres tendo bebês na prisão e a exibição de um acampamento de vagabundos nas profundezas da floresta. O que mais chama a atenção aqui é a vida cotidiana dos protagonistas, sem falar em suas aparências duras: Spencer Tracy como pescador e Harlow como trabalhadora numa fábrica de conservas de atum. Os dois brigam e gritam um com o outro durante todo o filme hahaha

 

Elenco de estrelas de Libeled Lady (Casado com a minha noiva). Os atores se divertiram muito nas filmagens do filme. A comédia romântica foi um sucesso mundial e Harlow recebeu boas críticas por sua atuação cômica. Mais uma vez, ela estava no topo dos créditos: acima de Powell, Loy e Tracy. Um bom exemplo de comédia clássica no seu melhor!

 

 

Publicidade do filme (com seu nome em destaque) na França, por volta de 1936

 

 

Com Robert Taylor em Personal Property [Seu Criado, Obrigado] (1937). Esta seria a última aparição completa de Jean Harlow no cinema. Seus vestidos eram deslumbrantes e ela pôde usar a joia que William Powell lhe dera de noivado: um anel cabochão redondo de safira com estrela de 152 quilates

Jean era uma democrata convicta. Em janeiro de 1937, ela visitou o presidente Franklin D. Roosevelt pelo seu aniversário em um jantar realizado na Casa Branca, para participar de atividades de arrecadação de fundos com o evento, mais tarde conhecido como March of Dimes (uma organização sem fins lucrativos que trabalha para melhorar a saúde de mães e bebês). A viagem para Washington DC foi difícil para Harlow e ela acabou pegando uma gripe. Mais tarde, ela se recuperou a tempo de comparecer à cerimônia do Oscar com seu namorado William Powell. Ela nunca foi indicada ao Oscar, aliás. Até hoje, as comédias não são vistas como “dignas de um Oscar” pela maioria dos críticos e júris. No Oscar de 1936, Harlow esteve tão doente que sua amiga Carole Lombard (ex-mulher de Powell) teve que ajudá-la a ir ao banheiro para se recuperar e reaplicar sua maquiagem. As coisas já não iam nada bem.

 

 

Com a então primeira-dama dos EUA Eleanor Roosevelt para o aniversário de FDR, janeiro de 1937

 

Ela está ao lado de Eleanor Roosevelt com outras estrelas da MGM: Robert Taylor e Marsha Hunt (que ainda vive entre nós aos 103 anos!)

 

As filmagens de Saratoga , que seria seu último filme, estavam programadas para começar em março de 1937. No entanto, Harlow teve de ser hospitalizada devido a uma sepse que desenvolveu após uma extração de múltiplos dentes do siso. Quase dois meses depois, ela se recuperou e, em 22 de abril, começaram as filmagens. Ela também apareceu na capa da revista Life no início de maio. Ela foi a primeira atriz de cinema a aparecer na capa da Life .

 

Saratoga não é um filme feliz, mas as fotos do estúdio são simplesmente lindas - todas de Clarence Sinclair Bull

 

Capa da revista Life, apenas dois meses antes de seu falecimento

 

No dia 20 de maio, durante as filmagens, a atriz começou a se queixar, dizendo estar doente. Seus sintomas eram cansaço, náuseas, retenção de líquidos e dores abdominais, mas o médico do estúdio não considerou seu quadro grave, acreditando que se tratava de um caso de colecistite (inflamação da vesícula biliar) e gripe. O médico, entretanto, não sabia que Jean estivera doente no ano anterior com queimaduras de sol graves e (de novo) gripe. Suas amigas estavam percebendo que algo não estava bem. Sua colega de cena Una Merkel notou o ganho de peso de Harlow, palidez acinzentada e fadiga.

 

 

Dando autógrafos em maio de 1937, durante uma de suas últimas aparições públicas. Essas foram provavelmente algumas das últimas assinaturas que ela deu aos fãs. Observe o casaco de pele que ela está usando - dizem que aquele dia estava quente. Jean provavelmente estava muito doente e já se sentia mal. Ela morreu um mês depois.

 

 

No set de Saratoga, seu último filme - ela não viveria para terminar seu trabalho no filme. Com Walter Pidgeon, Lionel Barrymore e o diretor Jack Conway. Clark Gable notou, enquanto a levantava em uma cena, que ela estava mais pesada (devido à retenção de líquido)

 

Inicialmente, a MGM e a família de Harlow não se preocuparam com a saúde dela. Suas doenças anteriores atrasaram a filmagem de três de seus últimos filmes, então a princípio ninguém deu muita importância a uma doença recorrente. Infelizmente, as coisas estavam piorando.

Fora da última casa de Jean em 1937, localizada em 512 N. Palm Drive em Beverly Hills (depois propriedade de Rita Hayworth )

No dia 29 de maio, Jean estava filmando uma cena em que sua personagem em Saratoga estava com febre. Ela estava claramente mais doente do que sua personagem e pediu a Clark Gable para levá-la de volta ao camarim - “Eu estou me sentindo péssima”, ela disse. Então William Powell foi chamado para acompanhá-la de volta para casa. Ele estava filmando Double Wedding  [Amor em Duplicata, 1937] com sua amiga Myrna Loy, então ele deixou o set de filmagem para cuidar de Jean.

 

De acordo com Myrna Loy, por causa do roteiro superficial e do luto de Bill Powell após a morte de Jean Harlow, a filmagem de Double Wedding não foi feliz, e acabou sendo uma das comédias mais fracas da dupla.

No dia seguinte, o estado de Jean não havia melhorado, Powell descobriu depois de examiná-la. Um médico foi imediatamente chamado. Foi anunciado em 2 de junho que ela estava novamente sofrendo de gripe. Seu médico diagnosticou uma vesícula biliar inflamada. Mama Harlow disse à MGM que sua filha estava se sentindo melhor e que ela deveria voltar ao set de filmagem na segunda-feira, 7 de junho de 1937 - ironicamente, o dia de sua morte.

“Harlow gravemente doente”, “Harlow se recupera de doença”. As manchetes eram contraditórias e incertas. Ninguém parecia realmente saber o que estava acontecendo. Clark Gable comentou mais tarde que, quando visitou Harlow na casa dela, ela estava visivelmente inchada e ele sentiu cheiro de urina em seu hálito quando a beijou. Ambos eram sinais de insuficiência renal. Ele estava de coração partido ao vê-la naquele estado. O fim estava próximo...

29 de maio de 1937 - em cena com Walter Pidgeon para Saratoga. Esta é provavelmente sua última foto “oficial”, tirada pouco antes dela passar mal e ir embora, para nunca mais voltar ao estúdio outra vez

 

A certa altura, no final de sua vida, ela terminou uma nota manuscrita assinando simplesmente como “EU”. Não como Jean Harlow, nem simplesmente Jean, nem Baby, nem Harlean (seu nome de batismo). Ela amava Bill Powell, mas ele nunca parecia se decidir sobre oficializar o relacionamento deles. No final, ela parecia se sentir tão cansada, deprimida e vazia que simplesmente não tinha mais ideia de quem ela realmente era. Ela sabia que no fundo Jean Harlow era apenas uma criação, um personagem. Ela não se sentia mais o “bebê” de sua mãe tóxica e abusiva. Sem o apoio familiar e sem um amor de fato correspondido, ela naufragou na própria infelicidade. Para ela, em seu leito de morte, parecia que não havia sentido em nada e não havia nada pelo que lutar. Ela simplesmente parou de se importar com qualquer coisa. Quando ela adoeceu, ela não lutou, ela estava apenas desistindo. Aos 26 anos, ela havia tragicamente perdido a vontade de viver.

Uma segunda opinião de outro médico reconheceu que Jean não sofria de inflamação da vesícula biliar. Ela estava nos estágios finais de insuficiência renal. Em 6 de junho, ela não conseguia ver Bill Powell com clareza e não sabia dizer quantos dedos ele estava mostrando à sua frente. Naquela noite, ela foi levada para o Hospital Good Samatiran em Los Angeles, onde entrou em coma. No dia seguinte, 7 de junho de 1937, às 11h37, ela foi declarada morta aos 26 anos. A causa da morte foi edema cerebral, uma complicação de insuficiência renal. Uremia, nefrite aguda e infecção respiratória também foram mencionadas em seu atestado de óbito.

 

“Jean Harlow morreu. Grande garota”, escreveu Spencer Tracy em seu diário.

Aparentemente, seus hábitos de bebida afetaram sua saúde e eventualmente danificaram seu sistema renal. Além disso, a escarlatina que ela desenvolvera durante a adolescência afetou gravemente o seu organismo, de tal forma que a saúde de Jean Harlow acabaria por piorar com o tempo de qualquer maneira. Devemos ter em mente que a medicina da época estava muito atrasada em muitos aspectos, portanto, seria possível que ela se curasse hoje com um diagnóstico preciso e acurado - algo que ela não teve em vida.

 

Jean estava lendo E o Vento Levou (Gone with the wind) nos últimos dias de sua vida. Ela estava determinada a ler o livro de Margaret Mitchell, já que uma grande produção cinematográfica baseada nele estava em andamento e os testes para o elenco começariam em breve. Mas ela já estava tão doente que não conseguia passar mais do que as primeiras páginas. Quando foi internada no hospital, ela lembrou a uma de suas enfermeiras que empacotasse o livro. “Ela nunca vai terminar”, comentou a enfermeira. Ela nunca terminou e morreu naquela semana. Ela foi considerada pela MGM para interpretar Scarlett O'Hara em um certo ponto durante o início da pré-produção, mas nunca saberemos se ela teria sido a escolha final para o papel, se ela tivesse vivido depois disso. Não era para ser.

William Powell ficou absolutamente arrasado. Mama Jean desmaiou e mal conseguia andar (embora muitos dissessem que era tudo uma atuação e ela não conseguia parar de pensar na herança de sua filha). Na verdade, toda a nação estava de luto. No dia de sua morte, os executivos do estúdio solicitaram um momento de silêncio em homenagem a “Baby”. A lenda de Hollywood afirma que nenhuma palavra foi dita no estúdio por horas. Todo mundo estava pasmo de tristeza. Era possível ouvir um alfinete cair.

 

William Powell comprou um espaço privado de mármore multicolorido por $ 25.000 para o túmulo de sua namorada. Lá ela foi enterrada com o vestido que usou em Libeled Lady; nas mãos, uma gardênia branca e um bilhete escrito por Powell, no qual dizia: “Boa noite, minha querida”. A inscrição em seu túmulo diz: “Nosso bebê – Our Baby”

 

Mãe Jean no funeral da filha. Ela herdou todo o espólio de Jean, cerca de US$ 1 milhão em 1937

 

Louis B. Mayer, o chefe do estúdio e um conhecido fanático conservador, sempre viu Harlow como uma "vagabunda" que acontecia de dar milhões ao estúdio, em sua opinião longe do glamour afetado de outras estrelas da MGM. Apesar disso, ele planejou um funeral extravagante em sua homenagem, contradizendo os desejos frequentemente expressos de Harlow de uma “despedida simples e despretensiosa”. Nelson Eddy e Jeanette MacDonald cantaram em seu funeral.

Gable e Lombard comparecendo ao funeral de Jean - obrigado, DearMrGable, página

 

“Não éramos apenas trabalhadores no set”, disse um membro da equipe, “éramos reais para ela. Se você estava doente, ela era a primeira a notar. A primeira a mandar flores.” Harlow via seus colegas como amigos, sempre cuidando deles. Ela até lutou contra a injustiça dentro do estúdio, fazendo greves salariais e dando ultimatos aos chefes do estúdio, como “Ou eles [a equipe do filme] fazem uma pausa para o café ou eu não trabalho”, seu colega da MGM Mickey Rooney descreveu mais tarde.

 

Curiosamente, os espaços da cripta do Forest Lawn Memorial Park em Glendale ao lado de Jean Harlow eram reservados não apenas para a mãe dela, mas também para William Powell, embora ele não fosse oficialmente casado com Harlow e três anos depois casou-se com a atriz Diana Lewis, com quem ele permaneceu leal até sua morte. No entanto, levou três anos difíceis para ele se recuperar da morte de Jean (ele até lutou contra o câncer no mesmo ano da morte dela, mas se recuperou bem). Desnecessário dizer que William Powell não foi enterrado naquela cripta em Forest Lawn e um dos túmulos da cripta, que seria o seu, permanece vazio. Após sua morte em 1984, Powell foi cremado e suas cinzas enterradas no Desert Memorial Park, em Cathedral City, Califórnia.

O túmulo de Jean Harlow

“Foi horrível, um golpe duro; Eu amava Jean profundamente. Senti uma mistura nauseante de tristeza, culpa e frustração porque não fui capaz de fazer o que poderia tê-la salvado: afastá-la de sua mãe para um exame [Jean e sua mãe eram seguidoras da Ciência Cristã – “Christian Science”]. Com o tratamento adequado, o edema cerebral que a matou nunca teria se desenvolvido em uma menina de 26 anos. ”,  lembrou Myrna Loy em seu livro.

 

Por décadas, um boato circulou sobre Mama Jean ser responsável pela morte de Jean porque ela era uma seguidora da Ciência Cristã e supostamente se recusou a chamar um médico ou qualquer serviço médico para sua filha - ou que Jean, ela mesma uma fiel da Ciência Cristã, se recusou a ver um médico ou algo assim. Na verdade, Jean era assistida por médicos e enfermeiras em casa e depois foi para o hospital, onde acabou falecendo. Sua mãe tinha muitos defeitos, mas nunca causou nenhum dano físico a Jean.

A última casa de Jean, atualmente 

Saratoga acabou sendo o filme de maior sucesso da MGM de 1937, lançado menos de dois meses após a morte de Jean Harlow, em 23 de julho do mesmo ano. O estúdio planejava substituir Harlow por outra atriz, Jean Arthur ou Virginia Bruce, mas após objeções públicas o filme foi concluído usando dublês e stand-in. Mary Dees, a dublê principal dos closes, é vista apenas de costas para a câmera. Geraldine Dvorak foi usada para planos gerais e Paula Winslowe para dublar as falas de Harlow. No final, muitas cenas foram reescritas sem a personagem de Jean.

 

Originalmente, Jean era a escolha inicial para ser a protagonista na franquia de filmes Maisie , mas após sua morte em 1937 ela foi substituída por Ann Sothern dois anos depois, 1939, com o gato Robert Young como seu leading man

 

EPÍLOGO: O LEGADO, AS REFLEXÕES E A CULTURA POP

Jean ganhou postumamente a sua estrela na Calçada da Fama em 8 de fevereiro de 1960, no número 6910 da parte sul do Hollywood Boulevard

“A técnica dela era a técnica de um gangster - ela carregava um seio como um homem carrega uma arma.”

Graham Greene

 

O ícone cult alemão Christiane F., mais conhecida por seu livro autobiográfico de 1978 "...13 Anos – Drogada e Prostituída" sobre seu vício em drogas, com uma foto de Harlow ao lado dela

 

O drink Jean Harlow: um coquetel de rum claro com vermute doce 

Ela foi imortalizada não só no cinema, mas também na música, pintura e muito mais. Seu cabelo era dourado, “Harlow gold”, Kim Carnes cantou no hit Bette Davis eyes nos anos 80. E Jean Harlow é uma das muitas estrelas que Madonna menciona em sua icônica canção Vogue de 1990 - “Harlow, Jean, picture of a beauty queen”. O cantor de blues Lead Belly escreveu a canção Jean Harlow na prisão quando soube da morte dela em 1937. O compositor francês Charles Koechlin compôs a peça Épitaphe de Jean Harlow também em 37. Em 1977 a cantora de R&B Charlene cantou “I moved like Harlow in Monte Carlo and showed ‘em what I got” na sua música I've Never Been to Me.

 

Madonna se inspirou no estilo de Jean para os visuais de seu álbum Bedtime Stories de 1994 (sessões de fotos dirigidas por Fabien Baron)

 

Após a morte da atriz, ainda em 1937, o artista plástico Tino Costa pintou um retrato dela e batizou-o de Farewell to Earth , encomendado por Mama Jean. Porém, em algum momento a pintura a óleo se perdeu, apenas para ser descoberta em 2016 no sótão de uma casa no centro-oeste dos Estados Unidos. A pintura provavelmente foi herdada por um parente de Harlow, mas ficaria esquecida em um sótão por décadas. Finalmente, com os devidos cuidados, Farewell to Earth foi vendido em um leilão no mesmo ano.

No quadro, Jean está usando o anel de safira azul que Bill Powell deu a ela de noivado

 

 

Harlow e Hedy Lamarr foram os principais inspirações para  Bob Kane, criador do Batman, para a personagem Catwoman (Mulher-Gato)

 

 

Um retrato dela em preto e branco pode ser visto na série Night Court dos anos 80

Jean Harlow com certeza inspirou a produção da novela Salomé, de 1991. Patrícia Pillar viveu a protagonista platinada numa reconstituição de época dos anos 1930 em São Paulo

Sim, pode-se dizer que ela era uma garota que tinha tudo. Mas ninguém precisa de tudo - como Marilyn, ela era amada pela maioria das pessoas em seu apogeu, mas no final ela estava só. Até hoje ela ainda é vítima de misoginia e preconceito, como muitas outras mulheres antes e depois. Uma mulher voluptuosa por fora, mas ainda uma criança indefesa por dentro. Mais do que ter um corpo lindo, ela tinha uma alma, embora algumas pessoas ainda não consigam ver isso. Sua mãe pode tê-la amado, mas de uma maneira tão tóxica que acabou por destruir a vida de ambas. Também se pode dizer que Mama Jean arruinou a vida de sua filha. Ela teve sua parcela de culpa, sim, mas no final ela era apenas uma mãe que perdeu sua filha, e décadas depois morreu sozinha, pateticamente existindo no esquecimento, resmungando para si mesma até o último dia de saudade de "seu bebê" .

 

Janet Gaynor na primeira versão de Nasce uma Estrela (A Star is Born) , durante a sequência em que está no Grauman's Chinese Theatre, fascinada pelos autógrafos e impressões de mãos no cimento - a de Jean Harlow é uma das muitas impressões de mãos de estrelas mostradas na cena. Jean ainda estava viva quando o filme foi lançado (abril de 1937)

 

Jean teve que fazer sua impressão duas vezes. A primeira vez não correu bem porque seu bloco de cimento caiu acidentalmente no chão e se espatifou na frente do público chocado. Jean, sempre na esportiva, felizmente apareceu de novo quatro dias depois

Jean é mencionada como uma das celebridades que se hospedaram no hotel Overlook no livro O Iluminado, de Stephen King 

Concluindo, eu acredito que Jean era linda por dentro e por fora e tinha uma boa alma. Ela não era uma paródia de si mesma. A fama nunca mudou seu modo de vida realista; as pessoas que a conheceram melhor sempre a descreveram como divertida, inteligente, gentil, carinhosa e generosa, às vezes até brava, embora ao mesmo tempo ela fosse tímida, altamente sensível, dependente e um tanto infantil em sua vida privada. Muitos achavam que ela realmente parecia uma criança sem maquiagem. No entanto, temos que lembrar que Jean era muito jovem, teve tudo em uma idade precoce, viveu muita coisa em pouco tempo e tudo de forma intensa, e depois partiu muito cedo - mais uma vez uma história de Hollywood “too much, too soon”.

Um documentário do canal americano TCM sobre a vida e carreira de Jean Harlow foi apresentado por Sharon Stone em 1993

Ela era frágil, mas ao mesmo tempo forte o suficiente para enfrentar o estúdio e defender seus amigos da tirania da MGM; ela trabalhou duro para se tornar uma atriz melhor através de sua carreira intensa e fugaz como um cometa. Ainda muito jovem, ela foi capaz de superar inúmeras decepções, momentos difíceis e tragédias. Alguns diriam que ela não tem clássicos em sua filmografia, o que em parte é verdade… Ela era mais famosa por ser famosa e provavelmente uma das primeiras “celebridades” de Hollywood, como anos depois seriam Marilyn Monroe e Elizabeth Taylor. Mesmo assim, em apenas nove anos ela deixou sua marca. Ela foi pioneira em muitos aspectos, mesmo que não tivesse consciência disso: não só pela cor do cabelo, mas especialmente por trazer a sensualidade feminina para a tela de cinema, quase sem sexo abertamente na época, de uma forma que nenhuma atriz tinha feito até então, e muitas atrizes - mulheres, em geral - seriam inspiradas por ela mais tarde. Ela não tinha medo de ser ela mesma. Enquanto a maioria das estrelas tentava viver de acordo com suas personas no cinema, ela queria principalmente ficar longe da “loiromania”. Por um lado, sua mãe insistiu em fazer dela uma estrela, e o star system ajudou a criar a estrela Jean Harlow. Mas por outro lado, ela era original e natural. Ela tinha o mesmo poder que Garbo e Marilyn tinham: a câmera a amava, e o mesmo efeito se descortina sobre o público até hoje. Ela se ressentia pelos papéis apelativos aos quais estava acostumada, mas depois provou que sabia atuar e interpretar papéis mais sérios. Talvez ela pudesse ter conquistado muito mais como atriz, e certamente como pessoa... De qualquer forma, o que ela realmente queria em primeiro lugar era estar apaixonada e ser feliz. Sua vida foi curta, mas ela tentou vivê-la ao máximo.

Courtney Love como Jean Harlow - maquiagem e produção de Kevyn Aucoin

Um dia, esperamos que todas as mulheres sejam tratadas com decência e respeito, não tendo que lutar tanto como Harlow lutou em seu tempo para se sentir validada pelas pessoas ao seu redor.

Sua coleção de 100 anos, da Warner Archive. Eu amo esse box!

Esta coleção TCM também é muito bonita! Agora estou ansioso para comprar Red Dust e Personal Property

 

Seus últimos dias e muitos momentos de sua vida foram realmente tristes, mas não foram o seu fim, nem a definiram. Como uma criança, ela curtia a vida à sua maneira e acreditava no amor, em uma vida simples fora de Hollywood e à parte da superficialidade. Ela ainda está conosco em espírito, muito viva na tela e em nossos corações. Após a morte, ela certamente redescobriu seu verdadeiro eu, sem ter que ser Jean Harlow ou atender às expectativas dos outros.

Espero que este artigo tenha sido capaz de fazer justiça a ela e evitar que seu legado se apague.

Espero que seu espírito tenha encontrado paz em outro lugar; a paz que ela não conseguiu encontrar na Terra. Acredito que ela acabou encontrando e agora descansa em paz.

Com amor e paz,

Sempre -

Pedro Dantas

Setembro de 2021

 

A fonte principal deste texto foi Bombshell : The Life and Death of Jean Harlow , biografia de David Stenn, que é altamente recomendada para qualquer pessoa interessada na vida e carreira de Jean Harlow, coisas clássicas de Hollywood, a primeira metade do século XX ou biografias em geral. Algumas outras estrelas de Hollywood que conheceram Jean pessoalmente adicionaram muito à minha pesquisa com histórias e lembranças sobre Jean de suas autobiografias, como Myrna Loy (Being and Becoming), Marie Dressler (My Own Story), Tallulah Bankhead (Tallulah, my autobiography ), Rosalind Russell (Life is a Banquet) e Mary Astor (My Story; A Life on Film). Mencionei também a biografia de Barry Paris sobre Louise Brooks.

Também gostaria de agradecer Harlow Heaven, Comet Over Hollywood, Phyllis Loves Classic Movies, Collecting Classic Hollywood, DearMrGable, Crítica Retrô  e TheRetroSet - encontrei algumas curiosidades legais e fotos raras de Jean nesses blogs / sites :)

Obrigado por ler! :-)

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